A Villa Borghese parkban tartották április 24-én a római Fokoláre Mozgalom és a Föld Napja olaszországi szervezetének közös rendezvényét. A máriapoli résztvevői már két napja együtt voltak, amikor váratlan látogatást tett találkozójukon Ferenc pápa. 

„Nagy munkát végeztek, erdővé alakítjátok a sivatagot. A sivatag csúnya, akár a szívünkben van, akár a városok, a külterületek vagy a védett negyedek területén. Az erdő pedig teli van élettel, rendezetlen ugyan, de ilyen az élet.” Ferenc pápa e szavakkal fordult a római máriapoli résztvevőihez meglepetésszerű látogatása alkalmával április 24-én, az irgalmasság évében.

Ferenc pápa félretette a papírokat és rögtönzött beszéddel fordult a jelenlévőkhöz: „onnan fogadjátok az életet, ahonnan jön, mint a kapus a labdát… Ne féljetek a konfliktustól, mely kockázatot és lehetőségeket rejt. Megismerkedni kockázatos számomra is és a másik számára is, akihez odalépek. Viszont soha de soha ne forduljunk el azért, hogy ne lássuk. Vállalnunk kell a kockázatot, kézbe kell vennünk.” Nem tágított: „Lépjünk oda!” És így folytatta: „Nézzétek meg az emberek arcát az utcán: mindenki magába zárkózik, nincs egy mosoly vagy gyengédség, nincs emberbaráti viszony a járókelők között. Ahol nincs emberbaráti viszony, ott gyűlölet van, háború. Különböző helyszíneken éljük meg a harmadik világháborút.”

Továbbá: „Az emberbaráti magatartás ingyenes. Ezt a bölcsességet a sport és a művészet által lehet elsajátítani, ez az együttlét öröme, hogy odalépünk egymáshoz. Az ingyenesség fogalmát nem szabad elfelejtenünk a mai világban, ahol úgy tűnik, hogy ha nem fizetsz, akkor nem is élhetsz. Az ingyenesség a kulcsszó ahhoz. hogy ez a sivatag erdővé váljon. És a megbocsájtás is, mert a megbocsájtással eltávolíthatjuk a szomorúságot és a gyűlöletet.” És így fejezte be: „Hogy lehetséges ez? Annak tudatában, hogy mindannyian megbocsátásra szorulunk. Dolgozzunk együtt! Tiszteljük egymást! Így látni fogjuk, hogy a sivatag csodálatos módon erdővé alakul.”

Ferenc pápát Rino Fisichella érsek, az Új Evangelizáció pápai tanácsának elnöke, Maria Voce és Jesús Moran, a Fokoláre Mozgalom elnöke és térselnöke fogadta a jelenlévő 3500 résztvevő meglepetése és örömünneplése közepette.

A Fokoláre római felelősei, valamint az Earth Day Italia elnöke köszöntötték. Ferenc pápa meghallgatott néhány tanúságtételt a szegények és a fogvatartottak iránti szolidaritásról, valamint a hazárdjáték elleni küzdelemről. Aztán beszéltek neki az együttműködésükről, miként élnek Róma városáért, hogyan próbálják orvosolni sebeit és ébren tartani a reményt.

Mielőtt elköszöntek, egy kisfiú „öko-dobókockát” ajándékozott Ferenc pápának, melynek segítségével játékos formában elsajátíthatjuk, hogyan óvjuk meg a teremtett világot. A Gen Verde együttes is jelen volt az estére tervezett koncert miatt, így ők néhány dallal is kísérték ezeket a felejthetetlen pillanatokat.